De fiscus heeft nogmaals succes geboekt in een conflict rondom verrekenprijzen. Ditmaal oordeelde de rechtbank Noord-Holland dat de Amerikaanse grondstoffenhandelaar ADM te weinig belasting heeft betaald na het verplaatsen van een reeks aan bedrijfsactiviteiten van Nederland naar Zwitserland. Het bedrijf is een van ‘s werelds grootste handelaren in agrarische grondstoffen.
Bepalen overwinst
Het draaide in het geschil om hoe de Nederlandse activiteiten die werden ondergebracht bij een Zwitsers dochterbedrijf, moeten worden gewaardeerd. Bij een positieve waardering ontstaat overdrachtswinst en daarover moet het bedrijf in kwestie winstbelasting betalen. ADM gaf voor het gebroken boekjaar 2009-2010 een winst van €35 miljoen aan, inclusief een overwinst van circa €2 miljoen op de interne verschuivingen.
Voor de fiscus zag de rekensom er echter heel anders uit. Die stelde de winst namelijk vast op €350 miljoen, waarvan 320 miljoen overwinst. De Belastingdienst legde dan ook een naar evenredigheid hogere aanslag op, zo blijkt uit de vorige week gepubliceerde uitspraak van de meervoudige belastingkamer van rechtbank Noord-Holland van 30 september. Overleg tussen de partijen leverde in eerste instantie niets op dus riep de rechtbank drie jaar geleden de hulp in van een onafhankelijke expert om de overwinst te bepalen.
De rechtbank volgt in het oordeel de vaststelling van de expert. Deze stelde dat de overwinst bijna €85 miljoen bedroeg. Na aftrek van de reeds aangegeven overwinst komt de belastbare winst van ADM over het boekjaar 2009-2010 daarmee uit op ruim €117 miljoen.
Steeds vaker
Kort geleden sprak dezelfde rechtbank zich nog uit in een geschil tussen de fiscus en tabaksfabrikant British American Tobacco. Ook daar ging het over hoe interne transacties moeten worden gewaardeerd. In die uitspraak werd minder afgeweken van de inzet van de fiscus dan bij ADM. Het lijkt erop dat zaken rondom transfer pricing steeds vaker in de rechtszaal belanden.
Proceskosten
Uit de recent gepubliceerde uitspraak blijkt dat de fiscus er hard in is gegaan. ADM stelde tijdens de zitting dat de dienst zo onzorgvuldig heeft opgetreden dat die veroordeeld zou moeten worden tot vergoeding van de werkelijke kosten van de rechtszaak. Zo dreigde de dienst met een winstcorrectie van €1 miljard, een boete en strafvervolging om het bedrijf akkoord te laten gaan met een compromisvoorstel. Volgens de fiscus zijn deze zaken echter enkel tijdens overleggen naar voren gekomen. De dienst wilde hiermee slechts de mogelijke gevolgen schetsen. De Belastingdienst is niet veroordeeld de wekelijke proceskosten te betalen maar moet wel volgens een standaardformule de proceskosten van ADM vergoeden, schrijft het FD.
